Museo Paleontológico Megaterio – UPSE: Tesoros fósiles del Ecuador

El primer museo paleontológico del Ecuador

He Museo Paleontológico Megaterio de la UPSE (Universidad Península de Santa Elena) es el primer y único museo especializado en paleontología en Ecuador. Fue inaugurado en 2008 como resultado de un hallazgo sin precedentes en la Península de Santa Elena: el descubrimiento en 2003 de restos fósiles del Eremotherium laurillardi, un perezoso terrestre gigante que habitó en la región que hoy es la provincia de Santa Elena en el oeste del Ecuador durante el Pleistoceno tardío (hace entre 50.000 y 8.000 años).

The discovery took place at the site of Loma Tank, considerado uno de los más importantes de Sudamérica para el estudio de la megafauna prehistórica. Este sitio ha revelado fósiles excepcionales que permiten reconstruir cómo era la costa ecuatoriana en una época en la que enormes mamíferos, plantas exóticas y microfauna coexistían en un ecosistema único.

Colecciones y fósiles destacados

El museo alberga una valiosa colección paleontológica, con piezas que han sido preparadas y exhibidas siguiendo estándares internacionales de conservación y montaje.

Entre sus fósiles más destacados se encuentran:

• Eremotherium laurillardi (Megatherium): un perezoso terrestre gigante de más de 4 toneladas y hasta 6 metros de altura erguido, cuya reconstrucción es la pieza central del museo.

• American mastodon (Mammut americanum): primo lejano de los elefantes, adaptado a climas más fríos.

• American Horse (Equus), extinguido en el continente hace miles de años.

• Giant armadillo (Glyptodon), con su característica coraza fósil.

• Remains of glossotherium, microfauna, semillas y madera fósil, incluso procedente de la Antártida.

Cada pieza expuesta cuenta con información detallada que ayuda al visitante a comprender la importancia científica y ecológica de estos restos.

A museum to learn and explore

He Museo Paleontológico Megaterio es también un espacio activo de educación y divulgación científica. Su objetivo es que estudiantes, investigadores, turistas y público general se acerquen al mundo de la paleontología de manera interactiva.

Activities and services available:

• Guided tours with explanations adapted to the age and interests of the group.

• Proyección de documentales, including the story of the discovery of Tanque Loma.

• Educational talks and workshops sobre paleontología, geología y conservación.

El museo también realiza actividades especiales con instituciones educativas y ha sido sede de simposios científicos con expertos nacionales e internacionales.

Conservación y cuidado de las piezas

Todos los fósiles expuestos pasan por procesos de conservación que incluyen control de humedad y temperatura, fumigación preventiva y limitación de manipulación directa. Esto asegura que el patrimonio fósil se mantenga en las mejores condiciones para las generaciones futuras.

Visits and access

Ubicado en la ciudad de La Libertad, dentro del campus de la UPSE, el museo cuenta con fácil acceso y servicios como parqueadero gratuito y conexión Wi-Fi en algunas áreas.
Schedules: Monday to Friday from 8:00 a.m. to 5:00 p.m.
El ingreso está abierto a turistas, familias, investigadores y estudiantes de todo el país y del extranjero.

Reconocimiento y proyección

Desde su inauguración hasta 2020, el Museo Paleontológico Megaterio ha recibido más de 94,000 visitors, tanto de forma presencial como virtual. Su yacimiento estrella, Tanque Loma, sigue siendo un lugar de interés para estudios paleontológicos y ha despertado la atención de científicos de Ecuador, Chile, Argentina y otros países.

La UPSE, como institución administradora, busca mantener este museo como un referente de investigación y turismo cultural en Ecuador, contribuyendo a la preservación del patrimonio fósil y a la educación de nuevas generaciones.

¿Por qué visitarlo?

• It is the único museo paleontológico especializado en Ecuador.

• It houses one of the esqueletos de perezoso gigante más completos de Sudamérica.

• Offers educational activities for all ages.

• Permite conocer un capítulo fascinante de la historia natural del país.

Highlight: He Eremotherium laurillardi del museo no solo es imponente en tamaño, sino que su estado de conservación lo convierte en una de las joyas paleontológicas más importantes de Sudamérica, orgullo de la actividad científica en la provincia de Santa Elena, Ecuador